Un equipo internacional de paleontólogos liderado por investigadores del CONICET descubrió en la Patagonia argentina, en el yacimiento de La Buitrera (norte de Río Negro), el fósil excepcionalmente preservado de un dinosaurio carnívoro de pequeño tamaño, identificado como Alnashetri cerropoliciensis.
El dinosaurio vivió hace aproximadamente 95 millones de años durante el período Cretácico y medía alrededor de 70 cm de largo, con un peso cercano a 1 kg, similar al tamaño de una gallina.
La importancia del hallazgo radica en que el fósil presenta un nivel de preservación superior al de otros restos similares encontrados en la zona, lo que desmonta teorías previas que vinculaban la reducción del tamaño corporal de estos dinosaurios a una dieta especializada en insectos. En este caso, la anatomía del animal sugiere que el tamaño reducido precedió a su adaptación alimentaria, aportando valiosa información sobre la evolución temprana de este grupo de dinosaurios carnívoros.
El estudio, publicado recientemente en la revista Nature, permite ampliar el conocimiento sobre la dispersión y evolución de los alvarezsaurios —pequeños terópodos relacionados de forma distante con otros dinosaurios carnívoros— y abre nuevas preguntas sobre cómo se distribuyeron y adaptaron estas especies en distintos ambientes del supercontinente de la época.