Domingo Faustino Sarmiento nació en San Juan el 15 de febrero de 1811 y pasó allí buena parte de su infancia. Se formó en la Escuela de la Patria y desde muy joven desarrolló una relación con la educación y la lectura que terminaría definiendo gran parte de su vida.
En 1836 regresó a la provincia después de su primer exilio en Chile. Allí fundó el Colegio de Pensionistas de Santa Rosa, destinado a la educación de señoritas, y creó el periódico El Zonda, desde donde comenzó a desarrollar con fuerza su actividad periodística y política.
Su vínculo con San Juan también estuvo marcado por la política. En 1862 asumió como gobernador y desde ese lugar intentó llevar adelante un ambicioso proyecto de transformación de la provincia, que incluyó educación, obras públicas, caminos, hospitales y medidas destinadas a impulsar la agricultura y la minería.
Sarmiento murió el 11 de septiembre de 1888, en Asunción del Paraguay, a los 77 años. Cada 11 de septiembre, Argentina recuerda su figura con el Día del Maestro, una fecha que mantiene especialmente fuerte su vínculo con San Juan, la provincia donde nació y donde comenzó buena parte de su proyecto educativo.
